Наш человек - перфекционист во всем. Если уж учиться за границей - то в самом престижном университете. Франция - значит, Сорбонна; Великобритания - Оксфорд и Кембридж; США - естественно, Лига плюща. В наших публикациях мы постараемся внимательней присмотреться к элитным вузам мира. Что представляет собой пресловутая Лига плюща? Чем заработана ее слава? Можно ли туда поступить? С этого и начнем.

Под знаком плюща

"Лига плюща" - восемь старых, престижных, дорогих университетов Новой Англии - Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, University of Pennsylvania, Princeton и Yale. Среди их воспитанников - президенты, конгрессмены, министры, дипломаты, ведущие бизнесмены и даже кинозвезды. Сама Лига была создана в 1940 году как спортивная организация для проведения межуниверситетских соревнований по американскому футболу. Плющ стал символом Лиги потому, что обильно покрывает старые кирпичные стены университетов, основанных в XVII-XIX веках. История названия Лиги малоизвестна и забавна: некий спортивный журналист получил от редакции задание освещать футбольную игру между университетами Колумбии и Пенсильвании и, сомневаясь в том, что игра будет интересной, ворчал, что ему придется "смотреть, как растет плющ". Другой репортер случайно услышал, неправильно понял - и окрестил группу университетов "лигой плюща".

Как спортивная ассоциация Лига плюща существует до сих пор; спорт в университетах ценится и культивируется, однако ценят Лигу плюща вовсе не за это. Диплом одного из университетов Лиги - своего рода знак качества. Снобская ценность диплома примерно равна его профессиональной ценности: он свидетельствует не столько о выдающихся качествах выпускника, сколько о его принадлежности к определенному кругу.

На вершине рейтинга

Все университеты Лиги входят в верхние 15 строчек национального вузовского рейтинга. Помимо них, там обязательно находятся Стэнфордский университет и Массачусетский Технологический Институт, которые могут сравниться с университетами Лиги и по цене, и по качеству обучения, а также несколько государственных университетов. Все эти вузы в чем-то очень похожи друг на друга.

Прежде всего, у них довольно мало (по американским меркам) студентов первых четырех лет обучения (undergraduate studies). В самых больших университетах Лиги, Корнелле и Пенсильвании, их по 10.000, в других шести - 4-5.000, тогда как крупные государственные вузы обучают на бакалаврских программах и по 30.000 студентов. Гораздо больше программ вузы Лиги предлагают для магистрантов и докторантов - например, в Гарварде на них учится 10.000 человек.

Вузы великолепной восьмерки богаты, как феодалы. Они располагают огромными наделами земли, множеством зданий, прекрасной аппаратурой; их высокопоставленные выпускники оказывают материальную и моральную поддержку; правительство и бизнес выделяют гранты на научную работу. Вузы имеют собственные обсерватории, исследовательские центры и научные институты, свои музеи. Каждый из обширных кампусов Лиги плюща - это отдельный город в городе: можно жить в нем, не выходя в окружающий, не студенческий мир.

Умные и богатые

Много денег приносят и сами студенты: цена обучения здесь не ниже $20.000 в год, а может быть и выше $30.000. Впрочем, у бедных (особенно если они из меньшинств) все же есть шанс попасть в ряды элиты: для них есть стипендии, которые могут покрыть значительную часть расходов на обучение. Можно найти работу, хотя совмещать ее с учебой в престижном университете крайне тяжело; старшекурсников берут в исследовательские институты и лаборатории, входящие в состав университета - одновременно можно работать над своей темой, зарабатывать деньги и обзаводиться стажем. Впрочем, если карман у родителя не бездонный, а студент не обладает одновременно исключительным умом и исключительной целеустремленностью, американцы выбирают вузы попроще.

Студенты здесь обычно отзываются о своих однокурсниках в превосходных степенях: "каждый умница, у каждого своя изюминка", "я никогда не чувствовал себя в более родной среде". Среди абитуриентов Лиги плюща 10-20% - лучшие ученики в своих школах. Необходимый для поступления тест SAT I абитуриенты сдают в среднем на 1400 баллов (максимум - 1600, в среднем по стране - около 1000). Иностранных студентов в Лиге - 5-7%. Замечено, что дети VIP-родителей учатся хуже остальных - и не потому, что они глупее; просто их меньше заботит поиск работы и возможная конкуренция. Всей Америке известен случай, когда Эдварда Кеннеди исключили из Гарварда за жульничество на экзамене по испанскому.

В США с желающими поступить в университеты Лиги плюща работают специальные консультанты. Некоторые из них сами учились в этих вузах, иные подолгу работали в приемных комиссиях. Репетиторы процветают не только в Москве.

Преподаватели и студенты

К подбору преподавателей в университетах Лиги плюща подходят не менее серьезно, чем к отбору студентов. Это люди, достигшие высот в своей области: крупные ученые или бизнесмены. Количество курсов, читаемых ассистентами и стажерами, стремится к нулю. Профессора скорее консультируют, чем непосредственно преподают: огромную часть работы студенту приходится делать самостоятельно. "Наш университет - прекрасное место для тех, кто любит все делать в одиночку и терпеть не может, когда им руководят", - заметил один язвительный принстонец. Изредка студенты жалуются: "Чтобы преподаватель обратил на тебя внимание, надо совершенно завалить курс". Доля истины в этом есть: большинство преподавателей заняты работой вне вузов: у бизнесменов свое дело; ученые занимаются исследованиями и выбиванием грантов; добраться до них со своим "я тут чего-то не понял" иногда нелегко. Однако подавляющее большинство студентов, наоборот, говорит о доступности преподавателей, их профессионализме, желании идти навстречу, умении понять студентов и помочь.

Модель, по которой строится образование в университетах Лиги - более старая, чем популярная американская модель, и основывается на общегуманитарной концепции liberal arts, или свободных искусств. Первые четыре года, undergraduate school, не рассматриваются здесь как профессиональная подготовка. В это время студенты выбирают для себя курсы из широкого списка общих дисциплин, которые должны заложить основу для дальнейшей научной работы, научить их самостоятельно трудиться, развить ум и воспитать из них хороших граждан. За редкими исключениями, университеты Лиги славятся своими юридическими, медицинскими и бизнес-школами, в большинстве из них традиционно хорошо преподается политология и фундаментальные научные дисциплины.

Другая модель преподавания, известная в мире именно как американская система, более профессионально ориентирована. Там требования для получения степени более гибкие, возможны комбинации с двойной специализацией. Лига плюща, напротив, дает традиционное академическое образование, закладывая огромный теоретический фундамент - а строить на нем что-то питомцы Лиги уже могут по своему усмотрению. Главное, они умеют это делать.

Помимо учебы и работы, студентам всегда есть чем заняться. В каждом из вузов Лиги есть студенческий театр, газета, литературный журнал, радио и телевидение, масса спортивных секций и клубов. В одних вузах активно действуют студенческие братства и сестричества, в других - политические клубы или "клубы еды". Правда, если университет имеет славу политизированного, сильно пьющего или фривольного, слава эта на поверку оказывается преувеличенной - по последним двум параметрам почти любое российское университетское общежитие даст американцам фору. В зависимости от веяний времени студенты увлеченно занимаются то проблемами феминизма, то антивоенной деятельностью (нынешний сезон - как раз из этих), то экологией, то борьбой за права меньшинств, то бизнес-этикой.

Выпускники объединяются в свои ассоциации, которые охотно приглашают к себе также выпускников Стэнфорда и MIT - действуют такие ассоциации в крупных городах и предлагают самые разные мероприятия: от вечеринок с караоке и совместных барбекю по поводу дня независимости до серьезных бизнес-консультаций или подбора работы - притяжение альма-матер, остается сильным всю жизнь, а ее ценности по-прежнему много определяют в жизни выпускников.

Человеческое лицо Принстона

Созданный в 1776 году, Принстон дышит историей. На его территории бушевала Гражданская война, в которой погибли 70 студентов (ровно половина воевала на одной стороне, половина на другой); здесь одно время находился эвакуированный из столицы Конгресс; университет пережил два пожара и пушечный обстрел во время Принстонского сражения - после него студенты подбирали пушечные ядра и играли ими в боулинг, отчего пол в историческом Нассау Холле, самом старом здании университета, до сих пор хранит следы ядер. С 1870 года каждый выпускной класс сажал у фасада этого здания плющ - в 1941 году традицию прервали, поскольку места на фасаде больше не осталось; впрочем, с недавних пор плющ снова стали сажать, но уже сзади.

В Принстоне учились три президента США (Джеймс Мэдисон, Вудро Вильсон и Кеннеди - правда, последний проучился только год и ушел из-за болезни). Считается, что один из президентов Принстона, Джонатан Витерспун, первым придумал (в XVIII веке) и ввел в оборот слово "кампус".

С каждым из зданий (кирпичных, важных, готических) связана масса студенческих историй и суеверий: есть ворота, через которые нельзя проходить, а то не закончишь университет, есть колокол, который звонит к отбою и началу уроков - с XIX века каждый год студенты крали его язык, чтобы уроки не начинались, пока в 1991 году язык не сняли окончательно в целях безопасности. Обо всем этом экскурсантам рассказывает студенческая служба Orange Key, которая проводит туры по студгородку - и посетить можно не только исторические холлы и библиотеки, но и современные исследовательские центры - например, лабораторию плазменной физики или инженерную школу.

Антиинтеллектуалы

Академические успехи вуза в особом представлении не нуждаются: само слово "Принстон" - знак качества, и его присутствие в верхних строках рейтингов воспринимается как должное. Именно в этом вузе лучшие в стране бакалаврские программы - на них здесь учится примерно четыре с половиной тысячи человек, на магистерских и докторских - полторы (из которых треть - иностранцы из 50 стран мира). Четверть студентов - из меньшинств.

Самым большим спросом в Принстоне пользуются экономика, политика и история, а также инженерное дело (студенты особо отмечают, что на этой специальности среди учащихся нет нервозной, кровожадной конкуренции, которая характерна, например, для другого лидера рейтингов, Массачусетского технологического института). В университете действуют исследовательские центры по разным научным направлениям - от международной политики до религиозных исследований.

Большинство студентов-принстонцев искренне хвалят свой вуз, даже в анонимных опросах; среди принстонцев самый большой в США процент довольных своими учебными успехами. Неформальный рейтинг вузов на основании опроса студентов дает довольно радужное представление о Принстоне.

Самая плохая оценка, данная студентами преподавателю - "хороший и очень доступный для консультаций" (кстати, здесь один преподаватель приходится на 6-7 студентов). Многие студенты удивлены, что их сокурсники - отнюдь не ботаны, а нормальные люди; другие называют Принстон местом антиинтеллектуальным, поскольку здесь считается, что говорить о своей работе или вообще увлекаться наукой сверх меры не круто. Тем не менее, в рейтинге вузов, где студенты никогда не перестают учиться Принстон занимает 11 место из 331. И третье - в списке тех, куда труднее всего попасть.

Из жизни ночных существ

97% студентов живут в общежитиях. Отчасти это обусловлено тем, что (как выразился один из студентов) "город и студгородок живут, как супруги, которые давно в разводе и не разговаривают: в городе никаких кафе и развлечений, которые были бы по карману студенту, жилье - по астрономическим ценам". Хотя ездить в город необходимости нет практически никакой: в обширном кампусе есть все, что нужно нормальному студенту. Работу можно получить здесь же - как правило, в сфере общепита, ибо все шесть тысяч студентов надо кормить.

Общежитские комнаты, как правило, состоят из блоков: одна-две спальни (на 2-10 человек) и большая общая комната. Комнаты распределяются по жребию. На каждые двадцать младшекурсников есть один старшекурсник-advisor, который заменяет маму и папу и может сделать для подопечного все - разве что не станет стирать ему носки.

Список университетских театральных трупп, хоров, оркестров, творческих объединений и спортивных команд займет не одну страницу, но прославили Принстон тринадцать "клубов еды", восемь из которых выбирают членов по лотерее. Они устраивают вечеринки с едой и развлечениями, а еще содержат круглосуточные библиотеки: все-таки "принстонские студенты - преимущественно ночные существа", как извещает официальный сайт университета. Кстати, Вудро Вильсон, который был президентом Принстона прежде, чем стал президентом США, пытался искоренить eating clubs, но безуспешно.

Печальные времена терроризма сказались на Принстоне главным образом тем, что в программе университетских мероприятий появились политологические конференции на новые темы и мемориальные церемонии. Почтовому отделению пришлось ввести специальные процедуры для безопасности, а руководство университета объявило всем абитуриентам, что с пониманием отнесется к нарушению крайнего срока предоставления документов. А уж абитуриентов в Принстоне едва ли убавится.

Гарвардский университет

Основанный в 1636 году, через 16 лет после прибытия пилигримов в Плимут, университет был очень мал (девять студентов, один преподаватель) и давал образование будущим священникам; до 1708 года президентами вуза были представители церкви, и лишь в начале XVIII века наметилась тенденция к секуляризации. Городок неподалеку от Бостона, где и был основан будущий Гарвард, получил название "Кембридж" в честь английского университета, где учились многие колонисты. Сейчас Кембридж в штате Массачусетс - признанный центр высоких технологий: здесь находится не только Гарвардский университет, но и Массачусетский технологический институт, оба готовят специалистов этого профиля - а значит, здесь и выпускники, и компании, которые берут их на работу.

Без ложной скромности

Гарварду есть чем хвастаться. Из огромного перечня его достижений трудно отобрать самые впечатляющие: впечатляют все. И 7 президентов США, воспитанных в здешних стенах, и 40 нобелевских лауреатов в исследовательских институтах и лабораториях, и огромный список сотрудников, из года в год получавших пулитцеровскую премию. В разные времена здесь училось немало знаменитостей - от Генри Лонгфелло ("Песнь о Гайавате", если кто забыл) и Гертруды Стайн ("роза есть роза есть роза", "потерянное поколение", парижский период Хемингуэя) до Джорджа Буша-младшего.

У Гарварда есть несколько собственных музеев, в числе которых ботанический (с коллекцией стеклянных растений), сравнительной зоологии, минералогии и геологии, археологии и этнологии (где можно узнать множество подробностей из жизни майя и ацтеков) - и везде мастер-классы, детские программыѕ музей по-американски - предмет особого разговора. У Гарварда есть не только собственный ботанический сад, но даже собственный лес, чью жизнь из года в год исследуют биологи.

Больше всего университет гордится своими научными достижениями - в том числе разработками всемирно знаменитого медицинского факультета: гарвардские медики ежегодно изумляют человечество. В прошлом году, например, предложили самое эффективное из всех известных лекарство от рака - оно помогает и в тех случаях, когда бессильна химиотерапия. Компьютерное оборудование Гарварда даже конкуренты из Принстона называют "достигающим уровня настоящего искусства". Здесь же - самая большая в мире научная библиотека.

В университете 12 колледжей и факультетов, и выбирать самые знаменитые из них - дело неблагодарное, поскольку конкурс на все специальности огромен; впрочем, как и в большинстве университетов Лиги плюща, здесь особенно популярны медицина, юриспруденция, бизнес и политология. Гарвард остается кузницей кадров для правящей элиты.

Поярче некоторых звезд

Преподаватели - самое большое богатство Гарварда. Репутация университета позволяет ему отбирать действительно лучших из лучших, поэтому, когда говорят, что гарвардские преподаватели - звезды поярче многих рок-знаменитостей, это даже не звучит преувеличением. Вместе с тем, отмечают студенты, профессора более доступны, чем можно подумать. Один, например, на первой лекции заснял всех присутствующих (200 человек) на "Поляроид", чтобы всех запомнить в лицо и по именам - и запомнил. Другой у себя в офисе трогательно угощает приходящих молоком и печеньемѕ

Студенты, впрочем, тоже знают себе цену. Одна из проблем, с которой недавно столкнулся Гарвард - сюда поступают почти одни отличники, из них трудно выбрать самых достойных. По опубликованным на прошлой неделе данным, половина всех оценок, получаемых студентами - А (наша пятерка) или А с минусом. В Гарварде больше всего студентов из родного Массачусетса и Нью-Йорка; 8,3% - иностранцы, причем впереди всех канадцы, за ними с большим отрывом следуют японцы, китайцы и южные корейцы; есть по нескольку человек из России, Украины, Молдовы, Казахстана.

Студенты отзываются о своих сокурсниках примерно так: интеллектуальные, веселые, чрезвычайно цивилизованные, вежливые, приятные в общении. Вместе с тем у студентов Гарварда необычайно развито самомнение ("огромные эго", как замечает один участник опроса); многим не помешало бы приобрести навыки человеческого общения. "Не очень-то здесь держатся за руки", - разочарованно пишет анонимный студент. Конкуренция действительно большая, и приходится ей соответствовать, а иногда просто делать вид, что ты со всем справляешься. Тем не менее, студенты при всей своем карьеризме умеют жить весело ("Если вы ищете, нет ли где вечеринки, вы ее непременно найдете"). Даже конкуренты замечают, что кампус Гарварда - лучший во всей Лиге плюща; любопытно, что гарвардская полиция разъезжает на велосипедах. Общежития отличные, а по качеству жизни студентов (и по трудности поступления) Гарвард держит второе место в США.

Говорят, здешние студенты рады любой возможности принарядиться "как большие" - у них очень популярны мероприятия, требующие смокингов и вечерних туалетов; студенты словно примеряют на себя будущие роли правящей элиты. Занятие не праздное: многим и впрямь суждено стать вершителями судеб. Гарвардские мальчики по-прежнему консультируют правительства и востребованы на прездентских постах.