Выпускники "элементарной" школы переходят в среднюю, которая, в свою очередь, состоит из двух трехгодичных ступеней - младшей и старшей. Однако, если ребенок учился в "элементарной" школе восемь лет, он поступает в четырехлетнюю среднюю школу.

В средней школе нет единой учебной программы: каждый округ самостоятельно распределяет учебное время в школах и разрабатывает программы по каждому из предметов.

Учебный год американских школьников длится 170-186 дней, то есть 5,5 - 6 месяцев (а не 9, как у нас), а учатся дети пять дней в неделю (а не шесть). Учебный день продолжается 5-6 часов - с 8.30 до 15.30, урок - 40 минут. Учебный год делится на семестры. Заканчивают школу в 17-18 лет.

В восьмом классе уже можно выбирать предметы (исключая обязательные для всех английский язык, математику, обществоведение, естествознание, физкультуру с гигиеной, музыку и изобразительное искусство, труд для мальчиков и домоводство для девочек). В старшей средней школе обязательными в большинстве случаев являются математика (3 года), английский (4 года), естественные (3 года) и социальные (3 года) науки, компьютерная грамотность (полгода). Все эти дисциплины - базовые для любой школьной программы Америки. Чтобы поступить в вуз, нужно еще в обязательном порядке в течение двух лет заниматься иностранным языком.

Средние школы в Америке разные: академические готовят прямиком в университет (здесь учатся ребята с IQ > 90), профессиональные сразу настраивают на практическую работу (в программу - за счет исключения общетеоретических - введено много часов работы в разнообразных мастерских), в многопрофильных школах есть академическое, коммерческое, индустриальное, сельскохозяйственное и другие отделения. Есть и так называемые "общие" школы, обучение в которых не настраивает конкретно ни на какое будущее, в то же время являясь недостаточным для университета. В последнее время эти школы активно критикуются.

Знания в каждой из школ оцениваются систематически и довольно часто. Регулярно (раз в неделю или раз в месяц) всех учеников тестируют. Раз в год все сдают стандартные тесты (IQ, тест Хенмон-Нельсон).

Система оценок в школах Америки

А - постоянно высокий уровень готовности, глубокие знания, оригинальность (отлично).

В - уровень заведомо выше среднего (хорошо).

С - средний уровень (удовлетворительно).

D - минимальный уровень знаний (ниже среднего).

F - неудовлетворительные результаты или полное незнание учебного материала.

P - зачет (100%),

S - удовлетворительно (70%)br> N - незачет (ниже 70%)

Чтобы получить диплом об окончании средней школы, нужно сдать 16 предметов в течение последних четырех лет обучения. Каждые полгода ученики записываются на 5-6 курсов, набирая таким образом достаточное количество сданных экзаменов к моменту окончания. Каждый курс - это один урок ежедневно в течение 18 или 36 недель. Обязательные учебные предметы, как правило, делятся на несколько курсов. Так, курс английского языка включает изучение композиции, американской литературы, творческого письма, деятельность современных писателей, журналистику, литературу черной Америки и т.п. В качестве общественных наук можно изучать социальные проблемы, коммунизм, историю меньшинств в США и другие. Изучать их все необязательно, нужно только набрать необходимое количество курсов.

Можно сдавать что угодно - математику, вождение автомобиля, кулинарию или компьютерную грамотность. Важно только, что с какими-то предметами в университет (или на определенную специальность) берут, а с другими - нет. Другое дело, если школа, к примеру, академическая - здесь труд и физкультуру сдавать не разрешат. Напротив, для тех, кто стремится учиться, могут даже разработать индивидуальный углубленный курс по какому-то предмету (или по ряду предметов), по содержанию приближенный к университетскому. Таким ученикам по окончании школы выдадут рекомендательные письма, способствующие зачислению в университет.