Швейцария больше известна у нас своими банками, чем школами и вузами. Между тем учебные заведения этой страны заслуживают самого пристального внимания. Особенно стоит отметить частные школы-пансионы для детей, лучшие в мире школы гостиничного менеджмента и здешние университеты, подарившие миру несколько десятков нобелевских лауреатов.

История распорядилась так, что в Швейцарии училось немало русских. Например, в начале века, когда в России женщин еще вообще не принимали в университеты, в университетах Цюриха и Берна проходили обучение около 300 россиянок, среди которых были будущие революционерки Александра Коллонтай и Вера Фигнер (подробнее об этом мы напишем в одном из будущих номеров). В 1867 году университет Цюриха впервые в германоязычном мире присудил докторскую степень женщине, которую звали Надежда Суслова. Владимир Ульянов, более известный как Ленин, активно использовал университетские библиотеки Цюриха и Берна для своих изысканий.

Многие считают, что швейцарское образование баснословно дорого. И это верно, но лишь отчасти. Да, стоимость обучения в частных учебных заведениях - школах для детей, школах гостиничного менеджмента и пр. - стоит больших денег. Но, например, за семестр в государственном швейцарском вузе с иностранцев берут всего 500 франков (здесь и далее все цены даются в швейцарских франках (CHF), см. курс на с. 111), то есть около $320 (см. табл. 1). Разумеется, столь низкая плата за учебу отчасти компенсируется дороговизной жизни (см. табл. 3), но, если жить экономно, все равно можно платить меньше, чем в Америке. К тому же студенческий вид на жительство (Permis B) дает право на подработку до 15 часов в неделю, начиная со второго года учебы.

Неподготовленного визитера из России поражает комфорт и качество здешней инфраструктуры. В бытовом плане Швейцария, пожалуй, близка к идеалу - буквально все продумано до мелочей, все подчинено требованиям удобства. Например, университетские библиотеки объединены в сеть, и по запросу можно получить книгу или научный журнал из любой из них на следующий день. Любой студент может написать запрос и получить доступ к уникальному оборудованию, например, к лаборатории суперкомпьютеров в Цюрихе.

Уникальность Швейцарии заключается в том, что этой стране - как никакой другой - свойственны мультикультурность и многоязычие. Так сложилось, что на крохотном пятачке земли, зажатом со всех сторон горами, бок о бок жили люди разных культур, говорящие на разных языках. Даже непродолжительное обучение в Швейцарии научит вас лучше понимать мышление немцев, французов и прочих шведов, что может очень пригодиться впоследствии.

Кроме того, это место просто вынуждает изучать языки. Швейцария состоит из 26 кантонов и полукантонов, входящих в три большие группы: немецкоязычную (самая представительная, включающая Базель, официальную столицу Берн и деловой центр Цюрих), франкоязычную (Женева, Лозанна) и крохотную италоязычную (Тичино). Помимо этого, есть еще небольшая часть населения на юге, пользующаяся ретороманским языком, считающимся первым официальным государственным (именно на нем выполняются надписи на монетах, марках и т.п.). Соответственно, в стране четыре государственных языка, на которых в той или иной степени изъясняется большинство швейцарцев. Если вы знаете хотя бы один, вы всегда найдете швейцарское учебное заведение, где на нем преподают.

Интернационализм и космополитизм, свойственные Швейцарии, повлияли и на местную систему образования. Именно в этой стране впервые появились международные школы и университеты, здесь были созданы первые международные учебные программы (например, International Baccalaureate). Швейцарские вузы постоянно объединяются, работают над общими исследовательскими проектами или вместе учат студентов на различных программах. Например, в 1997 году университеты Берна, Фрибурга и Невшатели разработали единую образовательную программу по некоторым естественнонаучным направлениям и начали выдавать первый в стране единый диплом, а в 2003 году планируют слиться университеты Женевы и Лозанны.