Кэндас Дэвис (Candace Davies) работала советником по вопросам личных финансов в компании Merrill Lynch, и в определенный момент поняла, что хочет получить степень МВА. Она обязательно хотела учиться в одной из лучших школ. К тому моменту она уже многого достигла, особенно учитывая то, что с момента окончания колледжа прошло лишь четыре года. В 25 лет она не только помогала другим, но и сама управляла собственными накоплениями. Тем не менее, в процессе поступления ей потребовалась помощь, поскольку ее GMAT был не слишком высок, в колледже она изучала биологию, а ее оценки были весьма посредственными.

Она решила воспользоваться услугами специалиста одного из консалтинговых агентств по вопросам поступления, рынок которых растет высокими темпами. Служба Kaplan Inc, в которую она обратилась, предоставила ей бывшего служащего приемной комиссии бизнес-школы при университете Rochester, который помог ей выбрать подходящую программу с учетом ее интересов и результатов по тестам. Консультант также редактировал ее эссе, чтобы подчеркнуть ее опыт работы на Wall Street, и подготовил ее к собеседованиям.

В общей сложности Кэндас Дэвис потратила около $2000, подала заявление в семь школ и была принята в пять из них. А в четырех ей даже предложили стипендию. В одной из них, Johnson Graduate School of Management, она и начнет свое обучение этой осенью.

Широкий диапазон

Консалтинговый бизнес для поступающих на программы бизнес-образования развивается в последнее время очень активно. Популярность таких услуг растет, но все же вызывает весьма противоречивые мнения и остается достаточно дорогим удовольствием. Около трети потребителей таких услуг - студенты-иностранцы, которым требуется помощь с английским и организацией процесса подачи документов. Другие стараются обойти такие препятствия как низкие результаты тестов и нетрадиционный опыт работы. Услуги по консалтингу предоставляются независимыми специалистами и крупными компаниями типа Kaplan, а стоимость таких услуг может варьироваться от $125 за редактирование эссе до $5000 - $8000 за неограниченную помощь по пяти - семи заявлениям.

Грэм Ричмонд (Graham Richmond), выпускник University of Pennsylvania's Wharton School, выступил соучредителем консалтинговой компании Clear Admit в Филадельфии. Многие из его клиентов, по его словам, имеют "абсолютно традиционные профили", то есть после окончания элитных колледжей сразу пошли работать в ведущие консалтинговые и финансовые компании, а теперь хотят выделиться из бесчисленного количества других аппликантов, имеющих такое же резюме. Одна из слушательниц первого года программы МВА в Wharton сказала: "Я закончила колледж summa cum laude и получила 700 баллов за GMAT, но те же самые результаты были и у моих сокурсников. Как же мне выделиться из общей массы?"

Этот вопрос беспокоит все больше, ведь число людей, желающих получить МВА, растет. В 2002 году ее обладателями стали 127 500 специалистов. В 1992 году, согласно Национальному центру статистики в сфере образования, это число равнялось 84 600. А по сведениям совета GMAC, экзамен GMAT ежегодно сдают более 220 000 человек.

Деррик Болтон (Derrick Bolton), директор МВА в Stanford University: "Существует общепринятое мнение о том, что-либо вы стараетесь попасть в одну из ведущих школ, либо вообще не стоит беспокоиться". Действительно, Wharton получает 6000 заявлений на 800 мест, а Stanford - 5000 на 350 мест.

Медвежья услуга?

Но рост конкуренции не означает, что абсолютно всем стала необходима помощь консультанта. В таких компаниях "вам, конечно же, помогут понять, что требует от вас школа, и помогут успешно пройти весь путь подачи заявлений", - говорит Алекс Браун (Alex Brown), помощник директора приемной комиссии Wharton. Но "если ваши эссе написаны убедительно", хорошим языком и т.д., а на собеседовании обнаруживается, что вы далеко не "мастер слова", то "мы можем предположить, что вам слишком много помогали".

Harvard Business School недавно внесла в свои правила для аппликантов статью о том, что "Ваше заявление должно быть написано лично вами без какой-либо помощи со стороны". Представитель школы пояснил, что "это заявление нужно понимать буквально". Он добавил, что они "весьма жестко настроены против такого рода услуг". Деррик Болтон из школы Stanford добавляет: "Такие компании построены на исходной мысли о том, что существует некий идеальный кандидат для бизнес-школы, или типичный студент бизнес-школы Stanford. Но дело в том, что все совсем не так".

Тем не менее, консультанты утверждают, что их работа строится на подтвержденных фактами и временем методиках. Дан Бауэр (Dan Bauer), выпускник Harvard Business School, начал строить свою компанию M.B.A.Exchange.com с того, что попросил своих друзей по бизнес-школе рассказать, куда они подавали заявления, и попросил копии их старых заявлений. "Я начал соотносить аппликантов и бизнес-школы, чтобы выяснить, какие сильные и слабые стороны кандидатов соотносятся с успешным поступлением в лучшие бизнес-школы", - говорит он. "Некоторые кандидаты не слишком охотно рассказывали о себе, или чересчур активно подчеркивали свои сильные стороны, не упоминая о слабых". Через несколько лет "мы уже работали с сотнями заявлений, а мои исходные предположения продолжают подтверждаться".

Когда эссе написано слишком хорошо

Принципы преподавания, внеклассные мероприятия и условия на кампусе в разных бизнес-школах действительно отличаются друг от друга. Работа служащих приемной комиссии - отобрать тех кандидатов, которые лучше всего впишутся в устоявшийся ход вещей, и добьются в этих условиях лучших результатов. Так, теоретически, кандидат может иметь 700 баллов за GMAT и диплом с отличием, но не поступить ни в Harvard, на в Columbia, ни в Dartmouth, потому что "не подходит". "Читая эссе, нам нравится видеть то, что скрывается за словами. Это невозможно, если эссе слишком "отполировано", - говорит Алекс Браун.

И все же работники приемных комиссий признают, что работа консультантов по приему в бизнес-школы является важной. Обучаясь в старшей школе и планируя поступать в колледж, вы можете проконсультироваться у специалистов по выбору профессии. Но если вы решили поступать на программу МВА, у вас нет такой возможности, поскольку вы некоторое время были заняты своей работой. Особенно трудно сориентироваться тем, кто приходит из "из нетрадиционных профессий", - добавляет он.

Роберто Рохас (Roberto Rojas), слушатель второго курса программы МВА Goizueta School of Business, пользовался услугами агентства Master's Prep в Венесуэле. Свою степень бакалавра он получил в Нью-Йорке, а затем работал госслужащим в Каракасе. "Я принял решение довольно поздно, поэтому мне помогли выбрать те школы, в которых сроки подачи заявлений еще не прошли". Кроме того, его интересовали школы на северо-востоке США, потому что его колледж был расположен именно там, но его консультант посоветовал ему поступать в университет Emory в Атланте. "Хотя я раньше ничего о нем не слышал, я поехал туда и мне понравилось. Оказалось, что в Атланте мне как студенту будет жить гораздо удобнее, чем в Нью-Йорке или Бостоне".

Компания Clear Admit утверждает, что процент их клиентов, поступивших в Harvard или Wharton, в три раза превышает общие показатели. Но вопрос в том, является ли это подтверждением высокого уровня услуг или высокого уровня привлеченных кандидатов.

Рассмотрев подробно все стипендии, предложенные ей, Кэндас Дэвис допускает, что по крайней мере в одну из школ она могла бы поступить и без помощи со стороны, но добавляет, что ничуть не жалеет и определенно не хотела бы ничего менять. "Мой консультант помог мне обрести уверенность. Я знала, что показываю себя с лучшей стороны".