Александр Безлепкин "Финансовые известия", 26.06.2003

За последние годы во всем мире стремительно выросло число высших учебных заведений, пытающихся в поисках средств к существованию получить доступ на финансовые рынки. О таком неожиданном последствии мировой экономической стагнации свидетельствует обнародованный недавно отчет рейтингового агентства Standard&Poor's (S&P).

Только с 2001 по 2003 год рейтинговый лист S&P пополнился семью канадскими и двумя австралийскими вузами, а незадолго до этого его география впервые вышла за пределы США, охватив пять университетов Великобритании. За желанием все большего числа учебных заведений получить инвестиционную квалификацию стоит истощение традиционных источников финансирования.

Государственная поддержка, составляющая от 40% вузовского дохода в Канаде до 59% в Австралии, по-прежнему удерживает все входящие в список S&P университеты в верхней части рейтинговой шкалы. Однако неблагоприятная экономическая конъюнктура вкупе с демографическими тенденциями неуклонно сокращает величину затрат на обучение среднестатистического студента. Необходимость технической модернизации и старение преподавательского состава, требующие увеличения пенсионных выплат, делают финансовый голод еще острее, чем о том можно было бы судить, сравнивая показатели последних лет.

Естественным выходом в такой ситуации становится рост количества платных мест и самой платы за обучение. Правительства Австралии и Великобритании, ранее в качестве гарантов доступности высшего образования умерявшие аппетиты вузов, теперь склонны предоставить им относительную свободу действий. Австралийские университеты смогут самостоятельно определять величину платы, вносимой "казенными" студентами в дополнение к государственной субсидии. Кроме того, в них значительно увеличится количество платных учебных мест и будет создана система кредитования студентов. Максимальная цена одного университетского года в Великобритании уже в ближайшие годы поднимется до 3 тыс. фунтов стерлингов. Некоторые провинции Канады также выразили желание переложить часть бремени с бюджета, переживающего сокращение налоговых поступлений, на учащихся.

Однако у этого ресурса есть пределы. Согласно прогнозам аналитиков, конкуренция быстро приведет к широкой дифференциации финансовых возможностей, а злоупотребление новыми правами может вызвать отток студентов-иностранцев и проигрыш на международном образовательном рынке. Неизбежно и внутреннее сопротивление. Так, в США, где высшая школа традиционно пользовалась большой финансовой свободой, стоимость обучения в четырехлетних частных колледжах выросла за последние двадцать лет на 115% при одновременном увеличении дохода средней американской семьи на 25%. Результатом этого стало появление в 2003 году первого в истории страны законопроекта, ограничивающего финансовые притязания вузов. По мнению экспертов, восстановление социальной справедливости может крайне негативно отразиться на рейтингах американских университетов, занимающих сейчас лидирующие позиции на шкале кредитоспособности S&P. Пока же кредитные рейтинги, например, Стэнфордского и Принстонского университетов, находятся в высшей категории надежности (AAA). Самый низкий рейтинг - у Бруклинской магистратуры права - все-таки удерживается на инвестиционном уровне (BBB).

Но ситуация меняется, и за последнее время положение многих учреждений изрядно пошатнулось вследствие замедления экономического роста, сокращения государственного финансирования и частных пожертвований. В довершение всех бед кризис пришелся на время демографического всплеска, который продолжится до 2010 года и потребует обновления университетской инфраструктуры. Набор 2002 года стал самым большим за всю историю американских университетов. В некоторых случаях, как, например, в канадской провинции Онтарио, где переход средней школы с 13-летнего на 12-летнее обучение приведет к удвоению числа поступающих в 2003-2004 учебном году, этот приток увеличен искусственно.

Именно усиление демографического давления заставляло вузы в течение последних десяти лет все чаще прибегать к привлечению заемных средств, постепенно наращивая их объем. Экономический кризис в свою очередь начинает превращать кредитование в главный инструмент сохранения конкурентоспособности. Наряду с быстрым ростом числа вузов, желающих быть представленными в листах рейтинговых агентств, это неизбежно приведет к ухудшению их финансовых показателей.