Канадская система среднего и школьного образования отличается гибкостью и индивидуальным подходом к каждому учащемуся. Студент может выбрать базовый курс по любому предмету. Если же он делает большие успехи по какой-либо одной дисциплине, он может пройти углубленный курс и получить более высокую степень. В зависимости от способностей школьники могут закончить обязательную программу средней школы в разные сроки.

Начальное образование : начинается в детских садах в возрасте 4 - 5 лет. Это не обязательная часть образования.

Среднее образование является в Канаде обязательным и предусматривает бесплатное обучение детей начиная с 5 - 6 до 15 - 16 лет - в зависимости от провинции. В Канаде действует два типа бесплатных школ, в которых обучается 96% детей Канады, - это общественные школы (public school), в которых мальчики и девочки учатся совместно, и католические школы (Roman Catholic separate schools) с раздельным обучением.

В Канаде также действует система частных школ, обучение в которых платное. Наиболее известная система частных школ - Montessorie. Стоимость обучения в частных школах составляет от 400 до 2000 долларов в месяц. Обычно частные школы не рекламируются, и попасть в них порой достаточно трудно. Есть школы, в которые на лист ожидания (в очередь) канадские мамы записывают своих детей, будучи еще беременными. При том, что многие жители Канады имеют солидное состояние (накапливаемое поколениями), деньги решают далеко не все - желающих с деньгами отдать своих детей в престижные частные школы более чем достаточно.

Для детей вновь прибывших иммигрантов при каждой школе существуют специальные классы для обучения английскому языку. Адаптация детей происходит очень быстро - через несколько месяцев обучения в школе дети уже свободно говорят по-английски, причем через полгода-год практически без акцента (если ребенку нет еще 12 лет). В старшем возрасте они осваивают английский так же быстро, однако у большинства из них остается заметный акцент. Если ребенок начинает учиться в канадской школе с самого начала, то его можно отдать в класс, где обучение проводится по специальной программе с углубленным изучением французского языка.

Образование с 10 по 12 класс происходит в высшей школе (High School). Термин "высшая школа" не относится в данном случае к высшему образованию, а больше соответствует среднему образованию в России. Обучение в высшей школе является необязательным, в отличие от начального и среднего образования. Высшая школа имеет несколько уровней и в зависимости от этого дает или не дает право на поступление в университет.

Учебный год начинается в первый вторник сентября сразу после празднования Дня Труда (который отмечается в первый понедельник сентября). Заканчивается учебный год в конце июня. В течение учебного года каникулы бывают три раза - в среднем по неделе каждые.

В средних школах Канады ученики изучают предметы, которые помогут им продолжить образование и подготовят к работе.

Существуют 3 степени трудности изучаемых курсов:

простая

общая

сложная

На простой степени курсы, главным образом, готовят студентов для работы после окончания школы.

Курсы общей степени сложности готовят учеников для работы после окончания школы, а также для поступления в колледж.

Наиболее сложные курсы готовят студентов для поступления в университет или колледж. Если ученик моложе 18 лет, то при выборе курса ему необходимо иметь родительское согласие.

Родителям следует очень внимательно планировать среднее образование их детей по той причине, что некоторые программы могут значительно ограничить возможности на рынке труда или при поступлении в университеты и колледжи.

Вся необходимая информация может быть получена родителями от директора или координаторов школы.

Ученики должны посещать школу до 16 лет. Родители 14-15 летних учеников могут в письменной форме обратиться к директору школы с просьбой разрешить их ребенку посещать специальные программы, которые сочетают в себе работу и учебу.

В тех случаях, когда ученики старше 16 лет не в состоянии заниматься в школе полный день, предусмотрены программы посещения школы неполного дня, либо заочное обучение, когда связь со школой осуществляется по почте.