С нового года принято начинать новую жизнь. Все вдруг решают бросить пить, курить, заняться спортом. И выучить, наконец, иностранный язык. Без знания иностранного языка сегодня действительно никуда.

Во всяком случае, тому, кто его не знает, устроится на приличную работу очень сложно - даже в России, не говоря уже о загранице. А устроиться на приличную работу хотят все. Потому-то так популярны сейчас языковые курсы. Предложение огромное. Но курсы курсам рознь.

Основное достоинство языковых курсов – относительно невысокая стоимость обучения. Средняя цена за академический час (45 минут) – от $3 до $6, тогда как частный репетитор берет не меньше $15. К тому же здесь вы можете общаться сразу с несколькими партнерами, а значит, осваивать разговорные навыки быстрее, чем наедине с преподавателем. Правда, как показывает практика, так бывает далеко не всегда.

Моя знакомая, потеряв в конце августа работу, взяла у меня телефонный справочник и начала обзванивать все фирмы подряд. Она робко спрашивала, нет ли вакансий. Тридцать семь кадровиков пришли в бешенство, тридцать восьмой дослушал ее до конца и спросил "Девушка, а знаете ли вы английский?". Она не знала. Поэтому на собеседование ее не пригласили.

Тогда она насобирала газет с рекламными объявлениями и провела среди знакомых развернутый опрос на тему. "Как быстро и недорого выучить иностранный язык?".

И, по слухам, нашла какие-то очень эффективные курсы. Спустя месяц я повстречала на улице свою знакомую, невеселую и осунувшуюся.

- Хау а ю? - вяло спросила она.

- Файн, - ответила я.

И нарисовала на лице улыбку, какая бывает у англичан, когда они ждут продолжения разговора. Продолжение последовало, но на русском языке. Нелитературном. Через пару минут я узнала, что моя знакомая стала жертвой рекламы - угрохав кучу денег на курсы английского, она через месяц занятий выучила не более десяти простейших фраз. Еще десять она запомнила, просмотрев "в учебных целях" несколько американских боевиков. Правда, в приличном обществе такие фразы не произносят. Но, вспоминая свою учебу, моя знакомая использовала только их.

Ошибиться в выборе курсов английского легко. Только в Москве их около сотни, и везде учат по-своему. Результаты тоже разные. После одних курсов вы будете свободно говорить на иностранном языке, но писать не сможете. А окончив другие, вы овладеете языком в совершенстве.

Чтобы выяснить, who is who в сфере обучения английскому, мы разделили языковые курсы на несколько групп. В первую попали российские "неформалы", чья методика не похожа на уроки английского в школе. Во вторую - курсы при вузах. В третью - западные языковые школы, работающие в России.

Просто и быстро

Даже если вы никогда не интересовались языковыми курсами, вы, конечно, слышали о самых известных "неформалах" - Шехтере и Китайгородской. Их системы схожи (хотя сами авторы признавать этого не любят) прежде всего тем, что учитывают понятное человеческое желание изучать иностранный язык весело, непринужденно и без особых усилий.

Начнем с метода Игоря Шехтера. В Москве действуют три образовательных центра, которые имеют право работать по этому методу: школа Шехтера, школа иностранных языков, "Vita Nova-89 МГУ" и лингвистическая школа общения "Система-3". Преподаватели этих учебных заведении прошли стажировку у автора метода. Курс состоит из трех циклов, каждый длится чуть больше двух месяцев. Поскольку интенсивность занятий велика (заниматься нужно три-шесть раз в неделю по четыре часа), никаких домашних задании нет. На первом цикле ведущая роль отводится так называемым "этюдам" например, вам нужно изобразить автолюбителя, а вашему коллеге - полицейского. После первых двух месяцев занятии вы уже сможете объясняться на английском. Но, по словам старшего методиста "Vita Nova-89 МГУ" Татьяны Грингольц, вы не будете понимать англичан говорящих с нормальной скоростью. К тому же во время первого цикла обучения вы так и не познакомитесь с азами грамматики. Они преподаются на втором цикле. Для этого отводится четыре дня. Все остальное время вы будете изучать английский с помощью деловых игр - "участвовать" в конференциях или защищать какие-нибудь проекты. После чего вы сможете говорить на языке достаточно свободно. Но не безукоризненно. И, наконец, на третьем цикле вам предстоит заняться переводом с русского на английский, читать и анализировать англоязычную прессу и т. д. Грамматика тоже присутствует, но только для "чистки" ошибок. Кстати, системы исправлений у Шехтера вовсе нет. Татьяна Грингольц: Большинство педагогов считает, что ошибки необходимо исправлять. Но все зависит от того, с какой целью вы учите английский. Если с профессиональной, то ошибки недопустимы. Если же вы хотите просто стать "специалистом с языком" достаточно не делать действительно серьезных ошибок.

Итак, методика Игоря Шехтера с успехом заставит вас "разговориться", если вы когда-то учили, но подзабыли английский. Однако на курсах Шехтера вас не научат писать. Зато и потратите вы немного: за все три цикла - $900 ($3 за академический час). А если вы обратитесь в авторскую школу самого Шехтера, учеба обойдется вам в $600.

Час занятий в школе Китайгородской стоит вдвое дороже. А интенсивность занятий примерно та же что у Шехтера - три раза в неделю по пять часов. Полный курс обучения включает пять уровней – столько надо учиться, если вы не знаете языка, и хотите овладеть им в совершенстве (каждый уровень – примерно два месяца). Ну а если вам нужно всего лишь научиться свободно говорить на бытовые темы, хватит и двух уровней. Как и Шехтер, на курсах Китайгородской вас будут учить говорить и понимать. То есть грамматике тоже будет уделяться не очень большое внимание.

Галина Китайгородская: Занятия я сразу же начинаю с общения на языке. Грамматику мы даем в тот момент, когда студенты чувствуют потребность в этом. Мы используем ролевые игры. Процесс обучения построен на общении студента и преподавателя и, что самое главное, студентов между собой. Кстати говоря, если группы в школах Шехтера не превышают 6 человек, то в группах Китайгородской - около 12 человек.

Наталья Коровина семь лет изучала английский в средней школе. Но единственное что осталось у нее в памяти - это кусок из текста "Мартин Лютер Кинг - человек с мечтой", и то лишь потому, что учительница заставила выучить его наизусть. В тридцать лет Наталья решила взяться за свой английский, и отправилась в школу Китайгородской. Отучившись четыре месяца, она поделилась впечатлениями: Моим слабым местом была грамматика, и здесь мне ее подтянули. Однако полученные знания пойдут на пользу, только если я попаду в языковую среду. Иначе все очень скоро забудется.

Короче говоря, по окончании курсов Китайгородской или Шехтера вы не станете переводчиком и, скорее всего, не сможете сдать TOEFL и First Certificate. Но общаться на языке будете.

Очень просто

Некоторые "неформалы" в своем стремлении упростить процесс обучения иностранному языку идут гораздо дальше Шехтера и Китайгородской. Например, широко разрекламированная школа Denis School, работающая по методу психолингвиста Дениса Рунова, предлагает особый рецепт изучения английского.

На первом занятии вам нужно будет запомнить минимум самых общеупотребительных слов ручка, карандаш, дом и т. п. Все остальные слова будут объясняться через уже знакомые вам. Предположим, в разделе "Размер" вы читаете предложение "Pens and pencils are small things". На предыдущем уроке вам доступно объяснили, что ручки и карандаши - предметы. По контексту нетрудно догадаться, что small - это "маленький". А грамматика в Denis School объясняется с помощью символов – кружочков и стрелочек. Скажем, кружочек с выходящей из него стрелочкой обозначает, по Рунову, вовсе не мужской пол, а активное действие (например, "мама моет") А стрелочка, входящая в кружочек - пассивное действие ("мама моется").