...Просит ваш потенциальный работодатель и ожидает увидеть не паспорт или водительские права, а международный сертификат, подтверждающий ваши познания в иностранном языке. Такая ситуация возникает все чаще и чаще. И даже если это не является необходимым требованием при устройстве на работу, наличие подобной «бумажки» сразу «прибавляет вам вес». Тем более не миновать подтверждения того, что вы «человек говорящий», если вы собрались поступать в зарубежный вуз.

Осталось выяснить, как и где получить вожделенный сертификат, а главное — какой?

Список международных экзаменов чрезвычайно разнообразен. От такого изобилия глаза разбегаются, как у ребенка в магазине игрушек. Прежде всего, надо различать международные сертификаты и сертификаты международного образца. Первые из них — это документы, подтверждающие знание языка и признаваемые учебными заведениями и работодателями в разных странах мира. Они выдаются с разрешения одной из всемирно известных организаций и едины для всех стран, в которых они действуют. Международный сертификат можно получить, сдав специальный экзамен по иностранному языку. А сертификаты международного образца — это свидетельства об окончании курсов, переведенные на иностранный язык и скрепленные двумя печатями. Их могут выдавать любые курсы.

Международные экзамены по иностранным языкам являются своеобразным фильтром, не допускающим в вузы и учреждения зарубежных стран современных эллочек-людоедок, объясняющихся жестами и междометиями.

Проблема выбора

Сложность выбора состоит в том, что экзаменов много, в особенности по английскому, и не все они одинаково котируются. У каждой страны и у каждого учебного заведения — свои требования.

Кроме того, все экзамены делятся на бессрочные и те, которые надо периодически подтверждать. Срок годности последних, как правило, два года. Поэтому сдавать эти экзамены надо для достижения каких-то близких целей, а не с мыслью: «Авось когда-нибудь пригодится!».

И, наконец, право сдавать международный экзамен стоит денег. Обычно сумма составляет около $100. Поэтому, чтобы не потратить зря время, силы и деньги, выбирайте взвешенно, дотошно и придирчиво.

«Великие и ужасные» экзаменаторы

Для сдающих английский язык разнообразен не только список экзаменов, но и экзаменационных комиссий. В странах Европы и тех странах мира, где английский язык не является государственным, признают (на неофициальном уровне) практически все сертификаты, как британские, так и американские.

В США вся деятельность по тестированию ведется организацией под названием Educational Testing Services (ETS). В Великобритании ситуация сложнее. Здесь существует несколько экзаменационных синдикатов, проводящих экзамены по английскому языку. В отличие от США, где все организации и учебные учреждения признают сертификат TOEFL, в Великобритании каждый университет сам решает, какие сертификаты признавать.

Британские экзаменационные комиссии — Лондонская торгово-промышленная палата, The Cambridge ESOL (бывший UCLES) и City&Guilds (принимает экзамен ESOL). Члены комиссий постарались, конечно же, запутать всех как можно сильнее, используя одинаковые названия. Но мы поможем вам «отделить зерна от плевел».

ЭПИЗОД ПЕРВЫЙ.

Экзамен туманного Альбиона

ESOL. Аббревиатура экзамена ESOL (English for Speakers of Other Languages) означает «Английский для людей, говорящих на других языках». Это экзамен на общее знание английского языка, разработанный институтом PITMAN, входящим в структуру экзаменационной комиссии City&Guilds. В настоящее время сертификат ESOL признается работодателями и учебными заведениями различного типа в 100 странах мира, и этот список постоянно пополняется. Сертификаты института PITMAN не имеют ограниченного срока действия. Наконец, этот экзамен доступнее по цене, чем другие экзамены, что тоже немаловажно.

Утверждается, что экзамен ESOL наиболее приближен к жизни, все время изменяется в соответствии с изменениями языка. Экзамен имеет пять степеней сложности и таким образом рассчитан на самый широкий круг людей, изучающих английский язык. Формат экзамена не меняется в зависимости от уровня. В письменный ESOL входит тестирование навыков аудирования, чтения и письма. Устный экзамен проводится отдельно от письменного, но по тем же пяти уровням. Кроме того, существует специальный детский вариант экзамена (для детей от 9 до 12 лет), отличающийся от взрослого варианта только тематикой.

На каждом уровне экзаменуемый в случае успеха может получить одну из двух отметок: pass (сдано) или first class (отлично, первоклассно). Кроме уровня и отметки в сертификате указывается процент правильных ответов. Pass можно получить, если этот показатель от 60 до 75%. Если число правильных ответов больше 75%, то ставится отметка first class. Кандидаты, не сдавшие экзамен, «в качестве утешения» получают перечень сделанных ошибок, который им поможет понять природу своих неточностей и пересдать экзамен впоследствии.

Принимают экзамены ESOL в организации Геотэк-колледж. После экзамена все результаты отсылаются на проверку в институт PITMAN в Великобритании.

Наверное, самые известные среди британских экзаменов — КЕМБРИДЖСКИЕ. Экзаменационная палата Кембриджского университета USLES (University of Cambridge Local Exams Syndicate) недавно «получила крещение» и называется теперь «The Cambridge ESOL». Она является одной из крупнейших и известнейших в мире организаций по оценке языковых знаний и координирует проведение экзаменов на получение Кембриджских сертификатов. Принимает эти экзамены Британский совет, его отделения сейчас открыты во многих городах России.

Сертификаты Cambridge ESOL известны во всем мире, они признаются университетами, работодателями и национальными образовательными структурами Великобритании, Австралии, Новой Зеландии, Канады и других стран. Экзаменационные тесты были разработаны для оценки знаний английского языка у иностранцев, которые хотят устроиться на работу или продолжить образование в англоязычной стране.

Кембриджские экзамены делятся на три разновидности: общий английский, деловой английский и английский для преподавателей языка.

Экзамены по деловому английскому (Business English Certificate) бывают трех уровней сложности (BEC Preliminary, BEC Vantage и BEC Higher). Они предназначены для тех, чья настоящая или будущая работа связана с такими сферами предпринимательства, как маркетинг, производство, финансы и делопроизводство. Проверяются знания экзаменуемого в области составления деловой корреспонденции, договоров и прочих видов бизнес-деятельности на английском языке, требуется знание специализированной лексики. Эти экзамены можно сдавать 3 раза в год.

Для преподавателей разработаны два авторитетных сертификата CELTA и DELTA, дающих право преподавания английского языка иностранцам. Носитель языка с любым университетским образованием может получить сертификат CELTA, закончив интенсивные четырехнедельные курсы подготовки. Однако сейчас CELTA и DELTA не принимаются Британским советом.

Чтобы организовать у себя курсы CELTA, языковая школа должна получить разрешение комиссии The Cambridge ESOL. В Москве такие курсы проводится в школе BKC, причем туда принимают не только иностранцев, но и россиян. Однако в последнем случае кандидат на преподавательский сертификат CELTA должен владеть английским языком почти так же, как родным.

По окончании такого курса не сдают экзаменов, так как знания слушателей оцениваются в процессе обучения. Практикуются стажеры на студентах, которые приходят учить английский в BKC. И стоят такие занятия существенно дешевле обычных курсов.

Однако наличие этих сертификатов свидетельствует не только о знании, но и об умении преподавать английский язык. В принципе существуют и другие аналогичные британские преподавательские квалификации, например Trinity Certificate TESOL и Trinity Diploma TESOL. Они также престижны и соответственно имеют такую же силу.

Общий английский. Неспециализированные британские языковые экзамены бывают детскими (7—12 лет) и взрослыми. Правда, детские тесты Starters, Movers и Flyers в России проводятся только по заказу школ. Однако сотрудники Британского культурного центра говорят, что детские экзамены нужны исключительно для морального удовлетворения богатых родителей. Стоят они недешево и свидетельствуют только о знании азов английского языка.

«Старший» тест из этой серии эквивалентен самому простому взрослому тесту KET (Key English Test). KET и следующий за ним по сложности PET (Preliminary English Test) на самом деле сдавать примерно так же бессмысленно, как и детские экзамены. Уровень этих экзаменов очень слабый, преимуществ от сертификата ни для будущей карьеры, ни для будущей учебы вы не приобретете, а деньги потратите.

Следующий тест называется «Первый сертификат» — First Certificate in English и является наиболее популярным Кембриджским экзаменом. Например, в 2001 году его сдавали более четверти миллиона человек во всем мире. Дело в том, что успешное прохождение FCE свидетельствует, что вы достигли уровня Independent User (независимый пользователь), то есть владеете большим словарным запасом, способны общаться в зарубежных поездках и понимать по-английски без посторонней помощи, писать письма, делать доклады, а также получать удовольствие от чтения литературы и просмотров фильмов на языке. Для России такой уровень характерен для выпускников хороших английских спецшкол. Но даже их еще необходимо «натаскивать» на упражнения экзамена.

Кстати, по статистике Британского совета, около 80% россиян, приходящих сдавать этот экзамен, получают знаменитый сертификат.

Экзаменационный тест охватывает все четыре вида речевой деятельности — аудирование, разговорная речь, чтение и письмо. При сдаче экзамена FCE одно из заданий — письменная работа по выбору, например статья, рассказ, литературное эссе, доклад. Причем писать эту работу можно по одной из пяти книг английской классики, список которых узнается заранее. Этот список меняется каждый год, так что данную часть теста можно подготовить дома и не волноваться за нее.

Чтобы получить сертификат FCE, надо верно выполнить не меньше 60% заданий. Именно столько нужно, чтобы получить низшую положительную отметку C. Программа максимум — сдать на А или хотя бы на В.

Тест четвертого уровня CAE (Certificate in Advanced English) подтверждает свободное владение английским языком. Этого уровня достаточно для поступления в большинство британских университетов, в то время как FCE обычно хватает на поступление в школы, колледжи-техникумы и на подготовительные курсы в университет.

Последний из «недетских» кембриджских экзаменов — CPE (Certificate of Proficiency in English) — является еще и старейшим. В этом году он празднует свое девяностолетие. CPE — это уже высший пилотаж, чтобы получить этот сертификат, надо владеть языком на уровне носителя.

Огромный плюс Кембриджских сертификатов состоит в том, что срок их действия неограничен. Время не властно над этими сертификатами, так как считается, что человек, однажды достигнув такого уровня, знания уже «не растеряет». Это особенно удобно для любителей сдавать экзамены «впрок», несмотря на то, что за рубеж они пока не собираются.

IELTS (International English Language Testing System) — это международная система тестирования по английскому языку, разработанная Британским советом совместно с экзаменационными службами The Cambridge ESOL и Международной программой развития австралийских университетов и колледжей. Существует две разновидности этого экзамена в зависимости от цели, ради которой вы его сдаете, и вашей специализации. Academic Module предназначен для обучения в колледже, университете или на postgraduate courses (аналог нашей аспирантуры). Также он требуется для работы, к которой предъявляются очень высокие требования к знанию языка (например, медицина или юриспруденция). General Training Module нужен для завершения среднего образования, учебы практического характера (например повара), работы за границей, а также для эмиграции в страны Британского содружества.

Academic Module признается большинством университетов Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, а также рядом университетов других стран, в которых преподавание ведется на английском. Университеты США также принимают результаты IELTS, причем список таких университетов постоянно увеличивается.

В некотором смысле IELTS — британский аналог американского TOEFL. Этот экзамен «завалить» нельзя, но можно набрать 9 баллов, а можно и 3. Однако для поступления в приличный университет обычно требуется не менее 6 баллов. Поэтому лучше заранее связаться с университетом и выяснить уровень требований. Результаты экзамена IELTS действительны в течение двух лет.

Экзамены Лондонской торгово промышленной палаты. Экзаменационная комиссия LCCIEB (Лондонская торгово-промышленная палата), уполномоченная Министерством образования Великобритании проводить независимую экспертизу уровня владения английским языком, предлагает следующие экзамены: EFB (English For Business), WEFT (Written English For Tourism) и FTBE (For Teachers of Business English). Эти экзамены предназначены для работников малого и среднего административного звеньев, секретарей, работников в сфере маркетинга и туризма, которые желают подтвердить свои знания в области английского языка для бизнеса, а также для преподавателей делового английского. Данные сертификаты бессрочны и признаются в Великобритании, Австралии, Канаде, всех странах Европы, Японии, Китае и т.д. Сдать эти экзамены можно в ЭМС «RELOD».

Для любителей экзотики существуют многоуровневые устные экзамены по английскому языку, разработанные некоммерческой организацией Trinity College London около 50 лет назад. Наличие сертификата «TRINITY» самого высокого уровня дает возможность поступления в ряд университетов Великобритании. Список таких организаций составляет 39 вузов, и он постоянно увеличивается, что свидетельствует о признании этих сертификатов. Сегодня в этот список входят такие университеты, как Bath, Birmingham, Warwick, Southampton и др.

«TRINITY» можно сдавать начиная с 7 лет. Аттестация представляет собой устное собеседование с экзаменатором-носителем языка, которое в зависимости от уровня длится от 5 до 25 минут. На экзамене оценивается способность кандидатов эффективно общаться в соответствии с заявленным уровнем. Учитываются беглость речи, ее понимание, произношение, грамматика, словарный запас и коммуникативность.

После собеседования кандидат приступает к выполнению заданий, соответствующих уровню. На каждом уровне имеются свои требования к языку.

В основе экзамена лежит личностно-ориентированный подход. Например, учащиеся задолго до экзамена выбирают одну из предложенных тем для обсуждения, вокруг которой и строится разговор с экзаменатором, что позволяет учащимся с большей уверенностью вести себя на экзамене. Гуманизм экзаменаторов проявляется и в том, что результат становится известным на следующий день.

Чтобы понять, как экзамены соотносятся друг с другом, существует соответствие уровней одного синдиката уровням другого. Так, 8-й уровень «TRINITY» соответствует экзамену PET Кембриджского университета, а 10-й — экзамену FCE.

В Москве действует несколько сертифицированных центров по приему экзамена «TRINITY» (www.trinitycollege.co.uk). Правда, этот экзамен в России пока еще в диковинку и сдается редко. К тому же срок действия у него 2 года.

МАТЕМАТИКУ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ ВСЕ!

В США и Канаде, как и во многих других западных странах, вступительные экзамены принимает не сам университет, а служба тестирования. Университет лишь объявляет проходной балл. Если вы решили поступать в престижный американский университет (а уезжать в такую даль, чтобы учиться в захудалом вузе, наверное, нет смысла), вам придется сдавать не только TOEFL, но и другой экзамен (на английском языке, но проверяющий неязыковые знания). Существует несколько вариантов такого экзамена, но в любом случае он — нечто вроде проверки IQ будущего студента. Оценивается умение логически мыслить и знания по основным предметам, прежде всего по математике. Причем математику должны знать все — и будущий математик, и кинокритик, и археолог.

Поступающие в университет или колледж на первый курс (программу бакалавра) сдают SAT (Scholastic Aptitude Test). Первый раздел экзамена SAT-1 (reasoning test) оценивает общее развитие, скорость логического мышления, а также знание математики. SAT-2 (subject test) проверяет знания по другим школьным предметам: физике, химии, биологии и т.д. Вопросы теста достаточно просты и не выходят за рамки школьной программы, хитроумных олимпиадных задач решать не придется. Но зато вопросов много, а времени мало, так что отвечать надо «на автомате».

Поступающие на магистерские программы сдают GRE или GMAT. GRE (Graduate Record Examinations) — экзамен для аспирантов всех специальностей, кроме медицины, бизнеса и права (для них разработаны специальные тесты). GRE похож на SAT: требования к экзаменующимся не выходят за рамки школьной программы, только задания немного труднее.

GMAT (Graduate Management Admission Test) требуется от тех, кто поступает на программу MBA (Master of Business Administration), и не только в США. Экзамен обязателен для более 700 бизнес-школ всего мира, он оценивает общий интеллектуальный уровень, математические и аналитические способности. Кроме английского требуется только знание математики в объеме средней школы.

Юристы и медики, поступающие на магистерские программы, сдают свои специальные экзамены. Так, экзамен LSAT (Law School Admission Test) признан более 100 юридическими высшими школами США и Канады. Экзамен состоит из ответов на вопросы и сочинения. А будущие магистры-медики должны сдать тест MCAT (Medical College Admissions Test).

ЭПИЗОД ВТОРОЙ.

Экзамен по-американски

Известнейший экзамен по американскому варианту английского языка — это Test of English as Foreign Language (тест на знание английского языка как иностранного). Сертификат TOEFL требуется при поступлении в более чем 2400 колледжей и университетов США и Канады, а также он признается примерно в 150 других странах, где английский язык является одним из языков общения.

Однако TOEFL, как и IELTS, — продукт скоропортящийся, его результаты имеют двухлетний срок годности. Другими словами, вы должны подать заявку на обучение в университете не позднее чем через два года после того, как сдали экзамен.

В отличие от Кембриджских экзаменов и IELTS, которые до сих пор сдают «по старинке», отмечая ответы карандашом на листе бумаги, с 1998 года во всем мире начали принимать компьютерный вариант TOEFL. Впрочем, в некоторых городах и до сих пор существует «бумажный» TOEFL (paper-based test). Так что если вы собрались сдавать этот экзамен, поинтересуйтесь, как его принимают.

Дело в том, что компьютерный экзамен имеет ряд существенных отличий. Например, изменилась система подсчета баллов (максимальный балл теперь 300). Существуют специальные таблицы для пересчета результатов компьютерного TOEFL к результатам письменного.

Кроме того, компьютерный тест составлен так, что к каждому экзаменуемому найден индивидуальный подход. Программа подстраивается под ваш уровень знаний, и сложность вопросов теста меняется в зависимости от того, как вы справляетесь с заданием (кроме блока Reading). Сначала вы получаете от компьютера вопрос средней сложности. Дальше все зависит от того, правильно ли вы ответили на вопрос. Если правильно, то следующий вопрос будет сложнее, если нет, то легче. Это позволяет более рационально использовать отведенное на тест время, не «застревая» на трудных вопросах.

Задания теперь можно делать только по порядку. Пока вы не выбрали вариант ответа, перейти к следующему нельзя. Выбирая свой ответ, можете менять его сколько угодно раз, но после получения нового вопроса вернуться к предыдущему уже невозможно. При подсчете набранных баллов легкие вопросы «стоят» дешевле сложных. Кстати, самих вопросов стало меньше, чем в «бумажном» TOEFL.

Другая отличительная черта нового экзамена — сдавать его можно не два раза в год, как раньше, а четыре раза в неделю, да еще и дважды в сутки.

Компьютерный вариант состоит из четырех частей — аудирования, чтения, письменной части и заданий, оценивающих вашу способность распознавать грамматические конструкции. То есть теперь письменный английский не сдается отдельно, а в обязательном порядке включен в структуру экзамена. Более того, сочинение-эссе из письменной части вы можете писать либо на компьютере, либо от руки — на ваш выбор.

Сколько времени отведено на все ответы, вы увидите на экране компьютера. Время ответа на каждый конкретный вопрос не ограничено, но в ваших интересах отвечать на все вопросы как можно быстрее.

Результаты экзамена проверяет негосударственная некоммерческая организация ETS (город Принстон, штат Нью-Джерси). Она же высылает сертификаты вам, а также по вашей просьбе производит рассылку результатов в любые указанные вами 4 высших учебных заведения.

И помните: TOEFL — это не столько экзамен, который можно сдать или не сдать, сколько аттестация, проставляемая в баллах. Вам требуется не просто сдать этот экзамен, но и набрать определенное количество очков, чтобы вас приняли в нужный вам колледж.

Если захотите, то сразу по окончании теста компьютер выдаст вам количество набранных вами баллов, кроме, конечно, отметки за эссе. Но тут есть интересная подробность — если вы твердо убеждены, что плохо сдали экзамен, можете обнулить очки не глядя. В итоге

результаты никому не разошлют, вам тоже посмотреть не позволят, деньги вы потеряете, но и позориться не будете. Подготовитесь получше и сделаете еще попытку. Некоторые люди, размышляя таким образом, именно так

и делают.

Однако мы советуем вам не рубить сгоряча, потому что без вашего согласия результаты никто и никуда не пошлет. К тому же будет жаль, что, заплатив деньги, вы так и не узнаете, сколько баллов набрали.

Но если вы все же аннулировали результаты и, придя домой и хорошенько подумав, решили, что погорячились и не все так плохо, у вас есть возможность восстановить результаты за небольшую плату. И сделать это вы можете в течение 60 дней после экзамена.

Помимо TOEFL существует также тест TSE (Test of Speaking English), проверяющий умение экзаменуемого беседовать на английском языке. Некоторые университеты требуют сдачи TSE в качестве дополнения к результатам TOEFL. Тестируемым в письменном и устном виде предлагаются вопросы на общие темы, а их устные ответы записываются на магнитофон.

В России проведение тестирования доверено Американскому совету преподавателей русского языка и литературы (АСПРЯЛ).

Чтобы сдать экзамен, нужно получить в Американском центре регистрационный лист, заполнить его и отправить вместе с чеком об оплате экзамена в региональный центр, который находится в Нидерландах (полный адрес — на регистрационном листе).

Будь готов!

Любой из международных языковых экзаменов требует основательной предварительной подготовки: если у вас есть пробелы в знаниях — тесты моментально это обнаружат. И даже хорошее владение английским языком не освобождает хотя бы от простого знакомства со структурой теста и процедурой его прохождения. Потому что это дает вам выигрыш во времени, и вы сможете немножко «потормозить» над сложными вопросами. Во время сдачи вы наверняка будете делать все немного медленнее, чем обычно. Ведь экзамен, как известно, является стрессовой ситуацией даже для тех, кто имеет уже два высших образования и сдал за свою жизнь не один десяток коллоквиумов, экзаменов и зачетов.

Готовиться можно, конечно, самому, и, судя по моим знакомым, такие одаренные люди еще не перевелись. Но если вы не уверены в своих силах — не геройствуйте, идите на курсы. Лучше платить за обучение, чем относить по 100 долларов за очередную неудачную попытку сдачи экзамена (если вы не Рокфеллер, конечно). К тому же у курсов есть огромный плюс — там не только натренируют вас на сдачу нужного вам экзамена, но и расскажут обо всех его «подводных камнях».

А «наступить на грабли» есть где, выбор большой. Каждая часть теста содержит свои подвохи. Так, например, наши соотечественники обычно испытывают трудности с написанием эссе. Экзаменаторы ожидают увидеть текст с логичным вступлением, тезисным утверждением и заключением. Текст должен делиться на абзацы, один абзац — одна идея, подтвержденная примером. Кроме того, сочинение нужно писать по заданной теме и не растекаться мыслью по древу — текст должен быть сжатым (как правило, 1,5 страницы).

Будучи неподготовленным, можно растеряться, получив задание типа переписать предложенный текст официальным языком, написать отчет. Такое упражнение требует знаний довольно жестких стандартов деловой переписки.

У многих людей возникают проблемы с восприятием на слух живой английской речи, а особенно ее американского варианта.

Как ни странно, сложности также возникают с разделом Speaking («говорение»). Особенно если задание подразумевает, что у человека, сдающего экзамен, есть напарник. Важно не только продемонстрировать способность говорить на языке, но и дать партнеру высказаться. Если вы будете немногословны или, наоборот, будете болтать без умолку — и за то и за другое снизят баллы.

Если ваше задание — монолог, то требуется не рассказать вымученно заученный «топик» на предложенную тему, а показать, что вы способны общаться на языке, продемонстрировать естественный, непринужденный рассказ.

Для оказания необходимой помощи в преодолении всевозможных трудностей в Москве существует ряд школ. Они готовят к сдаче экзаменов на получение письменного подтверждения языковой профпригодности, проще говоря, сертификата. Преподаватели, ведущие эти курсы, «съели» не одну «собаку» на подготовке клиентов и хорошо знакомы со всеми тонкостями конкретных экзаменов. Поэтому, в соответствии с английской пословицей «Money spent on the brain, is never spent in rain», посещение таких курсов существенно повысит вероятность успешной сдачи.

Однако чудес не бывает. Не стоит рассчитывать, что такие курсы позволят человеку, плохо знающему язык, за короткий срок подготовиться, например, к сдаче FCE. Претендовать на этот сертификат можно только, достигнув уровня не ниже Upper Intermediate. Если вы пока еще не «дотягиваете» до указанного уровня, стоит подтянуть общий английский. И делать это лучше на «обычных» курсах. Здесь не будут тратить время на изучение тонкостей экзаменов. Здесь все время посветят именно иностранному языку.