Мы относимся к англичанам как к старшим братьям по разуму. Тут уж ничего не поделаешь. Уважаем даже против воли. Все английское интуитивно относим к разряду высшему. Что и говорить Британия — колыбель современной европейской цивилизации, как Эллада и Рим для Древнего мира. Все или почти все начали делать первыми: возражать королям из парламента, строить метро и принимать ванны. Все или почти все делали лучше всех: конструировали паровые машины, писали хартии вольностей, богатели на чужих территориях, кроили пиджаки, разводили овец и воспитывали детей.

Изолировав себя от континента милями морской воды, британцы построили свой собственный странноватый мир, неотразимо притягательный для всех оставшихся за проливом, поставили город во главе страны, ставший столицей мира, и завоевали воображение всей планеты причудливым языком невыразимой красоты.

Слова «леди» и «джентльмен» стали синонимами благородства, культуры, сдержанности, приверженности традициям и умения ко всему на свете, в первую очередь к себе самому, относиться с тонкой и уважительной иронией.

Что и говорить, хочется, чтобы наши дети выросли именно такими... Вообще хочется дать им самое лучшее, что на свете есть. И если самое важное — это образование, то самое престижное и качественное, как везде сегодня принято считать, дают в туманно-солнечной Великобритании. Как только в семье появляются настоящие деньги, родители начинают задумываться о том, что ребенка надо выводить в люди, вывозить в свет... в общем, вывозить из страны. Чтобы физически обезопасить его сегодня и дать ему шанс душевно и умственно врасти в другую реальность, дать ему шанс прожить другую жизнь в другом мире.

Главный учитель английского

Более ста лет тому назад англичане придумали еще одну первую в мире вещь: школы английского языка для иностранцев. Тогда государству и частному бизнесу — торговым компаниям в колониях — требовались грамотные сотрудники из аборигенов. Надо было быстро научить их английскому. Тогда в метрополию приезжали учиться со всего мира. За прошедший век было разработано множество программ, и до сих пор Англия — главный учитель английского языка для всей планеты. Что, впрочем, и логично. Число языковых школ для иностранцев в Великобритании подходит к тысяче, а число их студентов со всего мира — к миллиону. А Россия в прошлом году вошла в число шести стран, поставившей в Великобританию основную массу студентов языковых школ — хоть и на последнем месте, а все-таки после Франции, Италии, Германии, Испании и Японии. Больше всего российских школьников, обучающихся за рубежом, учатся именно в Англии.

В элитных международных школах плата за обучение составляет около $20000 в год вместе с проживанием, в неэлитарных — около $1200.

Обменных (то есть почти бесплатных) программ у России с Британией, к сожалению, нет.

Сами с усами найдем в Интернете

Итак, на семейном совете решили, что ребенок уезжает учиться за рубеж. И что за этим рубежом будет лежать непременно туманный Альбион.

В первую очередь надо определиться — хотите ли вы сразу отправить ребенка на постоянную учебу или сначала дадите ему попробовать жизнь без родителей в Англии на вкус — в летних или рождественских языковых программах.

В Англии ребенок из России может сейчас учиться лишь в частной школе — в государственные школы Великобритании иностранцев теперь не принимают. В международных школах — специально для детей-иностранцев — учатся, как правило, дети богатых азиатских и африканских родителей. Если такое общество для вашего ребенка не очень желательно, отправляйте его в обычную частную школу, где ему в обществе английских сверстников дадут то, что у нас называется полным средним общим образованием.

Если у вас есть свои контакты с системой образования Великобритании и (или) вы владеете английским в совершенстве, доступном иностранцу, то вы вряд ли читаете эту статью и уж тем более вряд ли дочитаете ее до конца. Вам смысла нет — вы можете все устроить сами, достаточно заветного слова «интернет». Частных школ в Англии много — больше 2300. Наибольшие гарантии, что все будет на высшем уровне, обеспечат пансионаты, признанные Британским советом (Recognised by British Council) и входящие в Ассоциацию ARELS (Association of Recognised English Language Services). При желании и знании языка вы найдете их в Интернете, свяжетесь с администрацией и решите проблему.

Но и среди школ, не входящих в ARELS, много отличных. Может, даже самых лучших, — рассказывают сотрудники московского образовательного агентства «Альбион». Например, школы Eurocentres (штаб-квартира в Цюрихе) работают в Великобритании по собственным программам. Эта организация имеет статус консультанта по образованию в Совете Европы, а это что-нибудь да значит. Не входят в ARELS (часто по финансовым соображениям — членские взносы довольно высоки) и маленькие «семейные» школы: они могут быть хуже оснащены всякой техникой, зато здесь каждого студента знают, лично о нем заботятся. Такие школы — самые лучшие для людей, совсем плохо знающих язык, а также для детей и подростков. Но, конечно, можно нарваться и на плохую неаккредитованную школу — риск есть.

...Неаккредитованные школы нам, конечно, не нужны, ведь нам необходимо, чтобы школьный аттестат был легален.

Если нет языка, то есть посредник

Если беглого английского и полезных знакомых за рубежом нет, а есть только желание и возможность ребенка в Англию отправить, да и ребенок, как ни странно, активно ЗА отъезд из любимого дома, то надо заняться поисками школы по-другому.

Наиболее простой путь — идти, звонить или писать в агентство, занимающееся образовательными услугами. Это будет гораздо дороже, но подбором школы вашему ребенку — большой или маленькой, только для девочек или мальчиков или смешанной, дороже или дешевле, севернее или южнее, с проживанием в семье или в пансионе, а также поисками английского опекуна и договором со школой будут заниматься люди опытные. В Москве таких агентств уже десятки, есть они во всех крупных городах, кроме того, школьным сервисом подрабатывают и турфирмы, но если деньги есть, стоит поискать агентство посолиднее.

Московское агентство «Альбион» рекомендует само себя как держателя бесспорного первенства по образовательному консалтингу.

— Наша российско-британская программа специализируется на школьном и студенческом образовании, а также на круглогодичных и каникулярных курсах. В отличие от других образовательных фирм мы не ограничиваемся только ролью советников, а постоянно держим связь с учеником, родителем и школой (в нашем активе их около 40). Если школьник тяжело переносит разлуку с домом, ему на уик-энд и каникулы будет предложен уют английской семьи.

Но солидными саморекомендациями в России занимаются многие. Ибо реклама, как известно — первый способ честного отъема денег у населения. Есть ли какие-то столь же солидные критерии?

— Если вы решили воспользоваться помощью российской фирмы, специализирующейся на заграничном образовании, — советуют эксперты «Альбиона», — попросите у ее сотрудников показать свидетельство о регистрации и туристическую лицензию. Желательно, чтобы у компании имелся также сертификат Росстандарта. Уважающая себя фирма с удовольствием выполнит вашу просьбу познакомить вас с теми российскими учениками, уже отучившимися в той школе, которую вы избрали. Попросите познакомить вас с тем сотрудником, который непосредственно отвечает за ту школу, где будет учиться ваш ребенок. Если такого работника нет или он никогда сам не бывал в выбранном вами учебном заведении — от услуг такой компании лучше отказаться.

Честно говоря, выслушав все это, юридически и фактически весьма условное и легко подтасовываемое, невольно призадумаешься: кому стоит больше доверять — незнакомой английской школе или незнакомому российскому агентству? И как-то сразу становится ясно, кому... Своему адвокату!

Для ребенка вам понадобится лишь характеристика от учителя английского языка (на английском же) о знании языка и справка из школы с отметками за два последних года. А вот договор с агентством на оказание услуги по высылке любимого дитяти подальше пусть посмотрит хороший адвокат. Денег все-таки много, хоть их всегда и не хватает, а ребенок — один. (А даже если много больше?) Прав был гражданин без паспорта господин Паниковский, в сомнительных ситуациях требовавший: «Шура, поезжайте в Киев! Просто поезжайте, Шура, и все!»

Поезжайте вместе с ребенком. Не позволяйте морочить себе голову «особенными хлопотами с отправкой ребенка» и, соответственно, расходами на них. Конечно, для отправки одного малыша или подростка за границу через наши кордоны потребуется согласие обоих родителей, заверенное нотариусом, доверенность на лицо, его сопровождающее, прочее... Все это стоит денег, а через посредника — тем более. Так зачем посылать одного? Поезжайте вместе — и посмотрите, куда агентство заслало вашего ненаглядного и неповторимого, с которым вам предстоит, скорее всего, первое время солидарно лить слезы по телефону, пока не привыкнете. Скажут ведь такое: «Возьмем на себя отправку вашего ребенка туда, неведомо куда...» Уж если 30 тысяч долларов в год на учебу нашли, так и на самолет туда-обратно наскребем как-нибудь три сотни, заботливые вы наши...

Что и говорить, агентства — не боги. Даже самые солидные из них не смогут устроить визу, если консульство будет против. Они не смогут устроить вас или вашего ребенка в престижные школы и университеты. В известные британские школы из верхних строчек рейтинга детей записывают еще до их рождения. В Итон и Хэрроу, в Оксфорд и Кэмбридж, и даже в малоизвестный университет у наших агентств черного хода нет, даже за большие деньги.

Есть еще один момент: если агентство работает с небольшим количеством школ, то велика вероятность, что в этих школах окажется изрядное количество наших соотечественников. Для многолетней учебы неплохо иметь земляка в соседнем классе, а вот для краткосрочной интенсивной языковой подготовки — совсем ни к чему: зависнут наши ребята друг на дружке и проговорят все лето на родном, великом и могучем. А погружаться в среду, когда нет иного выхода, кроме как старательно подбирать слова и вслушиваться, кто за них будет?

Лицам до 18 лет еще разрешается

Поехать учиться за рубеж наш ребенок может на срок от двух недель (языковые школы) до двух десятков лет (от начальной школы до докторантуры).

В Великобритании школы, как футбольные команды, делят на лиги — высшую, первую, вторую и т. д. Рейтинги публикуют ведущие британские газеты: «Financial Times», «Independent», «Daily Telegraph», «Times». Можно в принципе перелистать и выбрать...

Частные школы — в абсолютном большинстве пансионаты, расположенные за пределами крупных городов, сами по себе — миниатюрные города с лугами, лесами и озерами. История многих школ насчитывает несколько столетий, в них учились наследные принцы, лорды и премьер-министры. Традиции в большинстве из них тоже не менялись веками — поэтому обучение здесь считается довольно суровым испытанием. Кроме того, в эти школы принимают по конкурсу. Статистика показывает, что реальные шансы попасть в них есть только у детей, которые начали свое образование в Великобритании не позднее своих 11—12 лет.

Но можно окончить и «обычную» британскую частную школу с более демократичными устоями. Кроме степени престижности собственно при этом почти ничего не меняется, потому что в верхние строчки рейтинга по принятым ныне системам подсчета баллов часто попадают не самые эффективные школы, а те, что уже на входе по конкурсу аттестатов отобрали лучших учеников. Там не обязательно столь хорошо учат, просто собрался талантливый народ, который свое везде возьмет.

И, кстати, прославленные Итон, Хэрроу, Далидж больше играют роль кастового заповедника для детей национальной элиты, чем дают принципиально более высокий уровень качества образования.

В «обычной» частной школе ваш ребенок также вместе со всей страной в 16 лет сдаст государственный экзамен на сертификат о среднем образовании и в 18, после окончания 13 классов, экзамены A-level, так называемого продвинутого уровня. И если он будет талантлив и упорен, по результатам этих экзаменов он может быть зачислен абсолютно во все британские университеты, включая Кембридж и Оксфорд. Конечно, при вашей финансовой поддержке, ибо университеты в Англии платны для всех. Обучение в них стоит от 1 до 20 тысяч долларов в год, но особо одаренным детям школы и университеты выплачивают стипендию, снижающую плату за обучение вдвое. Учеников подготовительной школы (рrерschool — с 8 до 13 лет), в том возрасте, когда формируются коммуникативные способности, селят вместе по 4—6 человек. Старшеклассников — в одноместной комнате или в соседстве с ровесником.

Ученики сидят в классах по шесть человек, наставники и воспитатели несут свою вахту двадцать четыре часа в сутки. Весь день в школе жестко регламентирован: уроки, факультативы, внеклассные занятия, отдых, подготовка ко сну. Дисциплина требуется во всем, начиная с формы и кончая участием в школьных мероприятиях, — и это важная сторона, неотъемлемая часть британской системы образования. Четкое следование установленным правилам, беспрекословное подчинение младших старшим — это традиция, уходящая корнями в далекое прошлое. Она же, кстати, помогает меньше скучать по дому — когда ты так плотно, интересно и разнообразно занят, не остается слишком много времени и сил ни на тоску, ни на запретные удовольствия. Для тех иностранных учеников, кто не понимает, что говорит учитель на уроке — because of his poor English, — организуются усиленные занятия английским и щадящий режим по всем остальным предметам.

Дополнительных предметов для души в частных школах до четырех десятков — от истории искусств до менеджмента, кинодела и компьютерной графики, но каждый факультатив, секции по интересам, экскурсии и любые непредвиденные статьи расходов оплачиваются отдельно.

В 15—16 лет все учащиеся и частных, и государственных сдают экзамены на общеобразовательный аттестат, куда входят естественные науки, иностранный язык, математика и английский. Потом кто-то уходит в колледж — получать профессию уже сейчас. А для тех, кто остался в школе, в так называемой Сикс-форм, последние два года, 12-й и 13-й класс, идет специализация по трем-четырем избранным им дисциплинам, и по результатам этих экзаменов можно (или нельзя, смотря как сдал) поступать в университет.

Экзамены

Экзамены принимает независимая экзаменационная комиссия — по тем административным округам, к которым относится та или иная школа. На каждую сданную специальность выдается отдельный диплом, оцененный по индексам А — отлично, В — хорошо, С — удовлетворительно... Но и D не так уж плоха: это не наша двойка. С четырьмя «ди», например, можно поступить на инженерный факультет не самого престижного университета. Инженерия, в России снова переживающая подъем, в Англии не так популярна, как медицина, бизнес, право. Соответственно не так высок и конкурс.

В Англии принят единый государственный экзамен, к которому в России начали готовиться. Это означает, что выпускные экзамены в школе одновременно являются вступительными в университет, иначе говоря, работает просто конкурс аттестатов. Можно разослать копии своих дипломов по разным вузам, приложить резюме (почему вы хотели бы учиться именно в этом вузе именно этой специальности) и ждать ответа. Вуз сам решит — пригласить ли вас на дополнительное собеседование (напоминающее основательный экзамен) или сразу зачислить вас на факультет.

Оформить поступление в школу за рубежом можно за две-три недели, если ребенок едет учиться на Мальту или на Кипр. Если в элитную частную школу — начинать надо за полгода. Впрочем, можно найти школы, принимающие детей в любое время. Надо только успеть до совершеннолетия. Но оптимальный возраст отъезда на учебу за рубеж — 12—13 лет. К 18 заканчивается подготовка в университет.

За год или два в университет

А если этот путь кому-то кажется слишком долгим и тернистым, можно приехать в Англию целенаправленно на подготовку в университет. В этом случае вам нужны международные колледжи — например, Brook House College в графстве Лейстершир. В нем, как и во многих других колледжах, существует программа подготовки в университет — foundation. Ее можно пройти за год или два. Колледжи разрабатывают foundation совместно с университетами, поэтому все выпускники этой программы по окончании курса гарантированно становятся студентами университетов, признавших foundation, среди которых есть и вполне знаменитые.

Еще один вариант — программа международного бакалавриата IB (International Baccalaureate). Ее, к примеру, предлагает международный колледж St.Clare’s в Оксфорде. Программа длится 2 года и открывает перед выпускниками поистине безграничные возможности: с дипломом IB можно поступать на любой факультет Оксфорда и Кембриджа, Гарварда, Йеля, Принстона и еще многих университетов. Более того, многие университеты США приравнивают курсы, пройденные по программе IB, к первым курсам университета и засчитывают соответствующие «кредиты»...

Несколько дешевле собственно британского частное образование в Ирландии. По сути, здесь действует та же британская модель, после которой выпускник получает национальный ирландский диплом State Living Certificate, с которым принимают во все англоязычные университеты мира. Впрочем, если захочется, можно сдать и на британский диплом (A-level), и на диплом IB (международный бакалавриат), а также «американский» экзамен — тот, результаты которого учитываются при приеме в университеты США. Обменных (полубесплатных) программ с Ирландией, как и с Британией, у России нет.

Британская система образования — и тоже дешевле британских — действует и на Мальте — в одном из самых интересных уголков мира. Если триместр в частной школе в Англии обойдется родителям в $6000, то на Мальте хватит и $4500. Но диплом школьник получит тот же самый — A-level, с которым можно продолжить образование в Англии, США, Канаде, Австралии и во всех остальных странах, признающих британский диплом о среднем образовании.

Вы там, ребята, не очень-то...

...Иногда школа предлагает поучиться в ней какое-то время — что-то вроде испытательного семестра — и посмотреть, что получится. При этом она оставляет за собой право исключить ученика за неуспеваемость.

Если ребенок живет в пансионе — тут же, в школе, — то готовить уроки ему помогают так называемые «препы» — от preparation (в данном случае: подготовка домашних заданий). Ученики сидят и пишут. «Преп» входит и выходит, его можно о чем-то спросить, попросить, чтобы разъяснил, помог.

Того, кто плохо учится, никто насильно заниматься не заставляет. И отзывы наставников (уважающая себя школа, как правило, присылает таковые родителям по итогам каждого семестра) по-прежнему будут вроде бы комплиментарные. Но англичане хвалят в основном за внешнее: «аккуратен», «исполнителен», с отдельными намеками вроде того, что «надо больше заниматься дома», «не работает в полную силу», «не реализует большой потенциал, который в нем заложен».

А потом вдруг — приговор: «Считаем, что оставаться у нас вам нецелесообразно...»

Деньги, правда, обычно возвращают.